Start von Cape Canaveral (KSC); Landung in White Sands, Runway 17, Northrup Strip.

Dritter Testflug des Space Shuttle. Erstmalig (und auf Dauer) wurde der Außentank nicht weiß lackiert, wie bei den ersten Missionen.

Einsatz der Geräteplattform OSS-1 im Laderaum der Columbia; OSS-1 sammelte Daten der näheren Erdumgebung; weitere Experimente waren u.a. der Monodisperse Latex Reactor und der Heflex Bioengineering Test. Wegen Regenwetter wurde die Landung von der Edwards AFB nach White Sands verlegt; wegen starker Winde über White Sands musste die Missionsdauer um einen Tag verlängert werden. Es war dies die bisher einzige Landung auf White Sands.