Start von Cape Canaveral (KSC); Landung auf der Edwards AFB.

Ursprünglich wurde der Start auf den 22. Februar 1990 angesetzt, wurde dann aber zunächst dreimal wegen Erkrankung des Kommandanten (das letzte Mal trat so etwas bei Apollo 13 ein) bzw. aufgrund von schlechten Witterungsbedingungen verschoben.

Der Start am 25. Februar 1990 wurde wegen Fehlfunktion eines Sicherheitscomputers und den Wetterbedingungen gestrichen. So wurde dann der Start endgültig auf den 28. Februar verlegt. Eigentlich sollte die Raumfähre um Mitternacht (Ortszeit) die Erde verlassen, aber die Startzeit wurde kurzfristig auf 4 Uhr EST. verlängert.

Militärmission des Space Shuttle; Aussetzen des Aufklärungssatelliten AFP-731 (KH-12; USA-53); dieser Satellit verliert jedoch aufgrund eines (zunächst) unbekannten Fehlers nach Abschluß der Mission immer mehr an Höhe und verglüht schließlich.